Rice Terrace Puzzle
Na agricultura, um terraço é um pedaço de plano inclinado que foi cortado em uma série de superfícies planas ou plataformas recuadas sucessivamente, que se assemelham a degraus, para fins de uma agricultura mais eficaz. Esse tipo de paisagismo, portanto, é chamado de terraço. Degraus graduados de terraço são comumente usados para cultivar em terrenos acidentados ou montanhosos. Os socalcos diminuem a erosão e o escoamento superficial e são eficazes para o cultivo de culturas que requerem muita água, incluindo o arroz. Os únicos terraços de arroz reconhecidos como Patrimônio Mundial da UNESCO são os terraços de arroz das Cordilheiras Filipinas.
Os arrozais em socalcos são amplamente utilizados no cultivo de arroz, trigo e cevada no leste, sul e sudeste da Ásia, bem como em outros lugares. A agricultura em socalcos em climas mais secos é comum em toda a Bacia do Mediterrâneo, por exemplo, em Cadaqués, na Catalunha, onde eram utilizadas para vinhas, oliveiras, sobreiros, etc., em Maiorca, ou em Cinque Terre, em Itália.
Nos Andes sul-americanos, os agricultores utilizam terraços conhecidos como andenos há mais de mil anos para cultivar batatas, milho e outras culturas nativas. A agricultura em socalcos seguiu sistemas complexos desenvolvidos ao longo dos séculos pelos engenheiros incas para conservar a escassa água nas montanhas. Os terraços foram construídos para aproveitar ao máximo o solo raso e permitir a irrigação das culturas. O Inca usou um sistema de canais, aquedutos e puquios para direcionar a água através da terra seca e aumentar a fertilidade. [carece de fontes] Essas fazendas em terraços são encontradas onde quer que existam aldeias nas montanhas nos Andes. Eles forneceram os alimentos necessários para sustentar as populações das grandes cidades incas e centros religiosos como Machu Picchu.
O terraço também é usado para jardinagem em terrenos inclinados; os Jardins Suspensos da Babilônia podem ter sido construídos em uma montanha artificial com terraços escalonados como os de um zigurate. Na Vila dos Papiros, em Herculano, à beira-mar, os jardins da vila do sogro de Júlio César caíram para proporcionam vistas agradáveis e variadas da Baía de Nápoles.
Os socalcos são comuns em ilhas com encostas vigorosas. As Ilhas Canárias apresentam um complexo sistema de terraços que cobrem a paisagem desde as plantações costeiras irrigadas até aos campos secos nas terras altas. Estes terraços, denominados "cadenas" (correntes), são construídos com paredes de pedra de desenho habilidoso, que incluem escadas e canais anexos.
No inglês antigo, um terraço também era chamado de "lynch" (lynchet) e um exemplo de moinho Lynch em Lyme Regis, para o qual a água chega através de um rio canalizado ao longo de um terraço. Esta configuração foi usada em áreas montanhosas íngremes no Reino Unido.
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